La vie de Hunter Isth est détruite le jour où sa jeune fille de 12 ans est tuée par un adolescent alcoolisé au volant. En dépression et en colère, le père disparait en laissant la rumeur d'un départ de la petite ville de Braiden Woods. Alors que les années passent, cette tragédie se transforme en légende urbaine laissant croire que le désespoir de Hunter se serait transformé en rage et lui en meurtrier. Légende jusqu'à ce qu'un groupe d'adolescents partis faire la fête dans les bois se fassent brutalement massacrer un à un.
Réalisé par un grand fan de films d'horreur des années 70-80, "Punishment" est, sans conteste, un authentique hommage au genre horrifique avec une histoire peu originale, certes, mais jouant de manière subtile avec les codes du "slasher movie" sans pour autant tomber dans le ridicule ou l'exagération. Ici, le réalisateur (et scénariste) Jason Christopher nous livre une oeuvre qui n'a peut être pas l'étoffe de révolutionner le genre mais qui s'avère au final divertissant et esthétiquement réussi pour un si petit budget. On regrettera en revanche la réalisation parfois un peu maladroite de certains plans et la présence de quelques scènes un peu trop longues qui cassent malheureusement le rythme de l'intrigue. Les séquences gores sont nombreuses et efficaces, l'hémoglobine ne manque pas et les maquillages sont d'une pure beauté. Les acteurs s'en tirent plutôt bien et leurs personnages sympathiques. Devant la caméra, on retiendra la présence en guest star de Clint Howard vu dans de nombreuses productions comme "Carnosaur", "Ticks", "Leprechaun 2", "Apollo 13", "Austin Powers", "Halloween"...
Finalement, "Punishment" est un film d'horreur tout ce qu'il y a de plus classique mais qui respire la bonne volonté et la passion de son réalisateur et de son équipe. En un mot : distrayant.
Note : 6,5/10.
