Au XVIIème siècle, dans la campagne hongroise, Gustav Weil est un fanatique religieux digne héritier de l’inquisition moyenâgeuse. En plus de traquer, juger et exécuter de nombreuses jeunes filles accusées de sorcellerie, il s’oppose également au noble local, le comte Karnstein dont il ne supporte plus les mœurs dissolus. Weil est également confronté à une série de crimes qui semblent être l’œuvre d’un vampire. Et sa situation va encore se compliquer quand il doit recueillir ses nièces, deux jeunes et jolies soeurs jumelles venues de Vienne…
"Les Sévices de Dracula" date de 1971. Réalisé par John Hough, ce long métrage fait partie de ce qui est considéré par les amateurs comme les derniers grands films de la Hammer. Et il faut reconnaitre qu’effectivement il est plutôt bon. Le grand atout de ce film est la qualité de l’interprétation. On retrouve en effet à l’affiche Peter Cushing, habitué des productions de la Hammer et que l’on retrouvera plus tard dans "Star Wars". Il tient le rôle du chasseur de sorcières, Gustav Weil, et il est tout bonnement excellent ! Il campe un personnage cruel et détestable malgré un semblant de rédemption en fin de film. Incarnation de l’intolérance religieuse et de l’obscurantisme, il est simplement haïssable et se pose rapidement comme le véritable méchant de l’histoire. L’autre point fort des "Sévices de Dracula" est le soin apporté à sa réalisation. L’image est belle, les cadrages travaillés. La musique est également très réussie et surprenante et mêle adroitement inspiration gothique et western. Le long métrage fait également preuve d’une certaine originalité en abordant le thème du vampirisme par le biais du satanisme et de la recherche du plaisir donnant ainsi à l’œuvre une légère dimension sadienne. Cependant le film n’est malheureusement pas exempt de défauts, le principal étant son rythme. Il semble mal géré et s’avère parfois trop lent. Il manque l’intensité quasi sauvage qu’on peut trouver dans "Le Cirque des vampires", autre classique de la Hammer également réédité en HD il y a peu. Heureusement, "Les Sévices de Dracula " s’achève sur une explosion de violence bienvenue. Le dernier quart d’heure propose des scènes d’action bien menées qui offrent même quelques plans gores assez surprenants.
"Les Sévices de Dracula ", à l’instar de nombreux autres films de la Hammer, mérite d’être découvert. L’interprétation de Peter Cushing est excellente. Même handicapé par un certain classicisme, cela reste du bon cinéma gothico-horrifique à l’anglaise.
PS : il est à noter que malgré ce que laisse penser le titre, le célèbre comte ne fait aucune apparition dans ce film.
Note : 7,5/10.
