A Paris, un chasseur de primes américain est embauché par un mystérieux client. Sa mission : se rendre en Australie afin d’y capturer un tigre de Tasmanie, une espèce réputée éteinte avidement recherchée par un empire pharmaceutique. Dans les montagnes tasmaniennes, celui qui se fait désormais appeler Martin David loge chez Lucy Armstrong, mère de deux enfants dont le mari a disparu en poursuivant lui aussi le rare félin. Martin, qui partage son temps entre la forêt où il tente de prendre l’animal au piège et la maison de Lucy, s’attache graduellement à elle et à ses enfants. Or, il se rend bientôt compte que quelqu’un suit sa trace et que la disparition du mari de Lucy n’est peut-être pas imputable à un simple accident...
D'après le roman "The Hunter" de Julia Leigh, "Le Chasseur" est un long métrage australien réalisé avec peu de moyen en 2011 par Daniel Nettheim (réalisateur de nombreux épisodes de séries comme "Rush" ou encore "Dance Academy"...) avec un trio de guests stars : Frances O'Connor ("A.I. intelligence artificielle"...), Sam Neill ("Daybreakers", "Jurassic Park"...) et Willem Dafoe ("Spiderman"...). J'en profite d'ailleurs pour saluer la performance des acteurs et en particulier celles de Sam Neill et Willem Dafoe, tous deux excellents dans des rôles sur mesures.
L'histoire, captivante du début à la fin, tourne autour du mystère qui plane autour de l'existence d'un animal, apparemment éteint, le Tigre de Tasmanie et qui aurait été encore aperçu récemment dans les paysages désertiques et hostiles de la Tasmanie, une petite île proche de l'Australie. Un chasseur de prime solitaire, interpretté brillament par Willem Dafoe, a été embauché par un groupe pharmaceutique pour retrouver un spécimen et ramener des échantillons viables. Le scénario, très bien construit, met un point d'honneur sur le côté sentimental de l'histoire et va ainsi approfondir et faire évoluer les caractères de son personnage principal mais aussi de certains personnages secondaires pour leur faire prendre conscience, en outre, que l'on a tous droit à une seconde chance et qu'il faut aller de l'avant... L'intrigue nous entraîne aussi dans une aventure incroyable, une véritable épopée, au suspense de plus en plus présent, à la recherche de quelque chose qui n'existe peut être déjà plus dans une nature sauvage et authentique (il faut savoir que le tournage s'est réellement effectué en Tasmanie dans des conditions assez difficiles dû aux aléas de la météo...). Les questions ne cessent alors de nous hanter et demandent des réponses : le chasseur parviendra-t-il à trouver un Tigre de Tasmanie ? L'espèce est-elle vraiment éteinte ? Si le chasseur parvient à en trouver un, accomplira t-il sa mission jusqu'au bout : le tuer et le ramener à son client d'une manière ou d'une autre ?... Rassurez-vous, toutes ces interrogations trouveront une réponse à la fin du film. D'ailleurs, les vingt dernières minutes sont bouleversantes, il est rare de voir une telle force émotionnelle se dégager de l'écran, c'est émouvant, puissant, une formidable histoire remplis d'espoir et de bons sentiments qui en fera succomber plus d'un...
Un véritable coup de coeur pour ce film intense et touchant, à la limite de l'excellence autant dans la forme que dans le fond avec un Willem defoe au meilleur de sa forme, une très belle leçon d'humanité qui mérite toute notre attention et notre respect. Bravo...
Note : 9/10.
